Nightblaze sorgen derzeit für höchste Begeisterung in der Melodic Rock/AOR Fangemeinde! Mit ihrem selbstbetitelten Debüt gelingt den Italienern ein Auftakt nach Maß. Ein grandioses Genre Highlight das mit zeitgemäßem Klang überzeugt, seine musikalisch/stilistischen Wurzeln aber zweifelsohne in den 80ern hat. 9/10
Nightblaze wurden 2021 von Mastermind, Komponist, Gitarrist und Keyboarder Dario Grillo gegründet. Der vielseitige Multiinstrumentalist, der auch von Bands wie Platens und Violet Sun bekannt ist, wollte mit Nightblaze eine Band ins Leben rufen, mit der er seine Vorlieben für den Melodic Rock/AOR der 80er Jahre voll ausleben kann. Das ist dem Italiener nun mit dem Debüt in absolut hochklassiger Weise gelungen. Einen echten Glücksgriff hat er dann direkt mit Sänger Damiano Libianchi (Perfect View) getätigt, der mit seiner gefühlvollen aber auch gleichermaßen ausdrucksstarken und facettenreichen Stimme, den 10 Songs des Albums, immer die passende Ausstrahlung gibt. Desweiteren sind dann noch mit an Bord, Dario’s Bruder Alex Grillo (ebenfalls bei Platens und Violet Sun aktiv) am Schlagzeug und Federica Raschellà (Steel Tyrant, Evil Eyes) am Bass. Veröffentlicht wird das grandiose Nightblaze Debüt über Art Of Melody Music/Burning Minds Music Group. Das Label hat schon oft ein sehr gutes Gespür für hochtalentierte Bands und Musiker bewiesen. Sie haben bereits einige mega Alben herausgebracht, unter anderem das sensationelle 2022er Meisterstück von Satin („Appetition“). Den kompletten Produktionsablauf, inklusive Mix & Master, hat Bandleader Dario Grillo in die eigenen Hände genommen und auch dabei großes Talent bewiesen. Das optische Erscheinungsbild des Nightblaze Debüts ist ebenfalls ganz hervorragende gelungen, dafür haben Aeglos Art gesorgt, mit denen Dario Grillo auch für Platens schon zusammen gearbeitet hat. Der Klang des Albums wirkt zeitgemäß und modern aber die musikalische/stilistische Ausrichtung, geht ganz klar in die 80er Jahre zurück und orientiert sich an den Größen jener Zeit, ohne sie aber zu kopieren. Die Songs zeigen viel Eigenständigkeit und ein hohes Maß an tollen Ideen, ganz speziell was die Vocallines und die sehr eingängigen Refrains angeht. Selbst bei Midtempo-Stücken oder Balladen ist die Instrumentierung vielseitig und kraftvoll. Einen großen Wert haben Nightblaze darauf gelegt, dass die starken, oftmals filigran gespielten Gitarren, in perfekter Harmonie zu den stimmungs- und melodiegebenden Keyboards stehen. Da hat Dario Grillo wirklich ein ausgezeichnetes Händchen bewiesen, sowohl beim Songwriting und beim Einspielen aber auch bei der Produktion. Auch die Rhythmus-Abteilung um Federica Raschellà und Alex Grillo ist stets gut in Szene gesetzt, so dass die Stücke allesamt eine gute Power mitliefern. So erleben wir dann 10 lupenreine Hits, die sich auf knapp 45 Minuten Spielzeit verteilen. Die Songs wirken oft emotional geprägt, manchmal auch ein wenig nachdenklich oder gar melancholisch. Dies ist natürlich in hohem Maße der tollen Stimme von Damiano Libianchi zu verdanken, der auf diesem großartigen Debüt eine echte Glanzleistung vollbracht hat. Nachfolgend möchte ich euch noch einige meiner absoluten Top-Favoriten kurz vorstellen, die auch bestens als Anspieltipps geeignet sind, um einen ersten Eindruck zu gewinnen.
Gleich der Opener „Sudden Blast“ ist ein echtes Brett und macht seinem Titel alle Ehre. Ein kraftvoller Riff-Rocker, mitreißend und grandios instrumentiert. Die energiegeladene Vocalline zieht einen direkt in ihren Bann und der Refrain verhilft dem Eröffnungsstück zum Top-Hit Status. Es gibt eine ganze Reihe Songs, die von Dario Grillo’s brillant gespielter Lead-Gitarre geprägt werden. Oftmals gehen diese nach kraftvollem Einstieg, mit ruhigerem Vers-Teil los, ehe sich dann durch großartigen Spannungsaufbau, die Stücke in ihrer vollen Größe entfalten. Dazu gehören beispielsweise die beiden überragenden Singles „Tell Me“ und „Take On Me“ aber auch weitere Glanzlichter, wie die AOR Granate „You’re Gone“ und das noch intensivere „Fading Away“, bei dem auch ein paar Klänge von der Violine zu hören sind. Eine gute Portion Journey kommt bei der getragenen Midtempo Rakete „Hold On To Me“ durch, mit einer absolut überragenden Performance von Damiano Libianchi am Mikro. Natürlich gibt es auch schöne Balladen zu genießen. Zum einen „Diana“, das mit viel Emotionalität, hoher Intensität und extrem eingängiger Melodieführung daher kommt und zum anderen die wunderbare, abschließende Piano-Ballade „Daughter“, die unglaublich gefühlvoll dargeboten wird und sehr persönlich wirkt. Beide Lieder steigern sich im Verlauf und gewinnen dadurch noch an Tiefe und Ausstrahlung, so dass sich vor allem bei „Daughter“, auch mal die Gänsehaut bemerkbar macht. Der Abschluss-Track des Albums ist einer der ganz großen Highlight-Momente und fraglos der emotionale Gipfel dieses brillanten Debüts. In der zweiten Hälfte kommt dann auch noch ein bisschen orchestrales Volumen dazu, unter anderem durch Gastmusiker Valerio Cocchetti, der mit großartigem Spiel an der Violine begeistert. Ein wunderschöner, sensationell gesungener Schlusspunkt, eines beeindruckenden Werkes!
Wer auf hochklassigen Melodic Rock/AOR steht und keine Furcht vor Ohrwurm-Refrains hat, sollte dieses grandiose Nightblaze Debüt unbedingt mal checken! Natürlich erfinden die Italiener damit das Rad nicht neu aber sie liefern eine ganze Reihe toller Ideen, die sie in herausragende Hits verwandelt haben. Das Album macht rundum großen Spaß und darf definitiv als Genre-Highlight in diesem Jahr bezeichnet werden! Herzlichen Glückwunsch an Nighblaze zu einem erstklassigen Auftakt, der jetzt schon mit großer Vorfreude, auf eine baldige Fortsetzung hoffen lässt.
Band
Damiano Libianchi (Gesang)
Dario Grillo (Gitarre, Keyboard, Backing Vocals)
Federica Raschellà (Bass)
Alex Grillo (Schlagzeug)
Titel
- Sudden Blast
- Take On Me
- You’re Gone
- Diana
- Tell Me
- Hold On To Me
- Carry On
- Fading Away
- Fragments Of Time
- Daughter