Am 09.12.2022 erscheint das neue Album des kanadischen Sängers Rob Moratti. „Epical“ ist ein weiteres, großes Highlight in der Karriere des Rockmusikers. Zu hören gibt es eine dreiviertel Stunde Melodic Rock vom aller Feinsten! 9/10

Rob Moratti muss man einem Melodic Rock/AOR Fan sicherlich nicht näher vorstellen. Der Kanadier stammt aus Toronto, hat Anfang der 90er Jahre seine Karriere unter dem Banner Moratti begonnen. Später erlangte er weitere Berühmtheit durch 4 grandiose Alben, als Frontmann von Final Frontier, unter anderem, mit mega Hits wie „Dynamo“. Auch bei den Progressive Rock Legenden Saga, die aus seiner Heimatstadt stammen, hat er eine Weile das Mikro inne gehabt. „Epical“ ist nun bereits das 5. Album seiner Solo Laufbahn, als Rob Moratti. Das erste allerdings, das über Frontiers Records veröffentlicht wird. Seine lange Karriere hat dem Kanadier viele gute Kontakte verschafft, ein paar weitere sind nun durch sein neues Label hinzugekommen. So hat der Sänger, Songwriter und Produzent, für sein aktuelles Werk, eine Vielzahl bekannter Musiker und Co-Songwriter um sich geschart. Am Schlagzeug sitzt Felix Borg, den Tieftöner spielt Tony Franklin. Die Arbeit an den Gitarren teilen sich Joel Hoekstra und Pete Alpenborg, der auch noch einen Großteil der Keys eingespielt hat. Rob Moratti hat also, wie üblich, nichts dem Zufall überlassen und mit einer sehr starken Truppe individueller Top-Musiker, seiner Vita ein weiteres großes Highlight hinzugefügt. Die komplette Produktion hat er auch gestemmt und somit den besten Klang aus den 11 Hits herausgeholt. Im Besonderen die Arbeit mit 2 Gitarren, ist schon mal ein Garant dafür, dass der Sound sehr kraftvoll erscheint. Wie gewohnt, hat Rob Moratti großen Wert darauf gelegt, feine Melodien zu kreieren, die gut ins Ohr gehen und Refrains zu schreiben, die einen nachhaltigen Wiedererkennungswert aufweisen. Mit den Keys wird stets ein sehr schöner, oft melodieführender Klangteppich erzeugt, der für ein gutes Volumen und vielseitige Stimmungen sorgt.

Genau das macht dann auch den Auftakt so stark, der mit „Can I Hold You For A While“, gleich mal einen absoluten Top Hit bereit hält. Sehr schwungvoll und kraftvoll, mit einer stimmgewaltigen Vorstellung von Rob Moratti. Keys und Gitarren stehen in perfektem Einklang. Pete Alpenborg und Joel Hoekstra sorgen für sehr viel Energie, mit brillantem Spiel an ihren Instrumenten. „Masquerade“ wirkt zunächst etwas verhaltener, treibt aber grundsätzlich auch ordentlich voran und erhebt sich dann so richtig beim Chorus. „Nothing Left To Say“ ist rhythmisch gehalten, teils auch etwas schwer. Rob Moratti zeigt sich emotional, stimmlich sehr intensiv. Die Größe dieses Songs offenbart sich beim wunderbaren, erhaben wirkenden Refrain, der kaum wieder aus dem Ohr zu kriegen ist. Die besten Melodic Rock Hits sind oft die, die einen Namen im Titel tragen. So ist das in diesem Fall auch mit „Valerie“, einer sehr typischen Moratti Komposition, die mich auch immer wieder mal an seine Band Final Frontier denken lässt. Joel Hoekstra mit brillanter Lead-Gitarre, dazu gibt es tolle Arrangements und fette Keys. Die Nummer ist grundsätzlich eher im mittleren Tempo zu Hause, nimmt aber auf dem Weg zum Chorus, ordentlich Energie und auch etwas Fahrt auf. Zweifelsfrei ein Song, um ihn in großen Arenen live zu spielen. „Hold On“ schraubt die Geschwindigkeit wieder hoch. Die Rhythmus-Abteilung um Felix Borg und Tony Franklin kann sich hier gut austoben. Eine AOR-Hymne höchster Güteklasse, mit wunderbaren Keys, von und mit Pete Alpenborg. Eines der facettenreichsten und stimmungsvollsten Stücke auf „Epical“, ist sicherlich das folgende „For The Rest Of My Life“. Starke Riffs und super Lead-Gitarren Melodie. Rob Moratti mit überragender, stimmlicher Präsenz, der dem Lied so, auch viel Tiefe verleiht. Der Refrain ist opulent, getragen vom sehr starken Keyboard-Spiel von Gastmusiker Fredrik Bergh (u.a Bloodbound), der auch ein wenig Co-Songwriting fürs Album geleistet hat. „Stay The Night“ kommt mit einem schönen Groove rüber. Stilistisch bin ich ein wenig bei den frühen 80ern. Das Zusammenspiel zwischen Gitarren und Keyboard ist einmal mehr, ganz stark gemacht. Der Song steigert sich sukzessive und wird immer intensiver im Verlauf. Ein echter Melodic Rock Super-Hit, ist das nun folgende Stück „Love“. Geniale Melodieführung, toller Spannungsaufbau und ein weiterer, absolut genialer Refrain, der das Lied zur Stadion-Hymne macht. Joel Hoekstra brilliert als Saitenhexer in Bestform, mit gleich zwei starken Soli, eines davon zum Ausklang hin. „Crash And Burn“ ist ein echter Energielieferant. Darf man das in der heutigen Zeit überhaupt so formulieren? Na gut, wie auch immer. Auf jeden Fall wird einem bei so viel Power schon ein bisschen warm. Die satten Backing-Vocals darf man durchaus, als eines der Highlights hier ansehen, genauso, wie die erneut überragende Gitarren-Performance von Joel Hoekstra und Pete Alpenborg. Das Gesamtbild des Songs ist etwas dunkler, eine weitere Facette der Vielseitigkeit. „You Keep Me Waiting“ ist die Ballade des Albums. Wir starten sanft, Rob Moratti mit sehr gefühlvoller Stimme, fast ein bisschen melancholisch. Der Chorus kommt dann wieder druckvoll und opulent rüber und, wen überrascht es, geht super ins Ohr! „Strangers“ ist dann auch leider schon das letzte Stück. Ein launiger Rausschmeißer für ein abwechslungsreiches und sehr hochklassiges Album. Da kommt ein finaler Track wie „Strangers“ genau richtig. Absolut mitreißend und eingängig. Sicher einer der top Highlights auf „Epical“, der nochmal alle beteiligten Musiker individuell ins Rampenlicht stellt. Die Keys werden hier übrigens von Schlagzeuger Felix Borg gespielt, der den Beweis liefert, dass er sich auch an den Tasten sehr wohl fühlt.

Rob Moratti zeigt auch auf seinem neuen Album „Epical“, dass er nach wie vor, zu den größten Melodic Rock Sängern und Komponisten unseres Planeten gehört. Das aktuelle Meisterstück gehört sicher zu den stärksten Genre Veröffentlichungen des Jahres. Ich kann nur meinen Hut ziehen und Rob Moratti und seinen Kollegen meine Glückwünsche aussprechen. Nicht vergessen, Release Day ist der 09.12.2022!

Band

Rob Moratti (Gesang)
Joel Hoekstra (Gitarre)
Pete Alpenborg (Gitarre, Keyboard)
Tony Franklin (Bass)
Felix Borg (Schlagzeug, Keys on „Strangers“)

Titel

  1. Can I Hold You For A While
  2. Masquerade
  3. Nothing Left To Say
  4. Valerie
  5. Hold On
  6. For The Rest Of My Life
  7. Stay The Night
  8. Love
  9. Crash And Burn
  10. You Keep Me Waiting
  11. Strangers
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